三天后云州西郊,义庄。
子时的梆子敲过第三下,义庄后门闪出两盏飘忽的风灯。
红梅扣住剑柄退了半步,隐藏在树木的阴影里面。
赵奇已经伪装过面容,他与裴寒衣站在一起。
两人借着月色望见槐树下,有五个人推着板车而来。
正是郑观玄与几个亲信。
赵奇的目光在对方身上一瞥而过。
那高高凸起的太阳穴,预示着这几人是武道好手。
而裴寒衣的目光则是注视在板车之上。
只见板车上面放有一口薄棺。
能闻到新鲜桐油味,棺尾还沾着未刮净的朱漆。
正是都察院专给罪囚用的三等杉木棺。
“呛啷!”
赵奇短刀划开棺钉的声音惊起守夜寒鸦。
裴寒衣扑到棺前又生生止步,指甲抠进棺木裂开的缝隙。
死囚脸上的黥印是新鲜的,溃烂处却用铅粉仔细掩饰过,连鬓角花白的弧度都与父亲分毫不差。
“且看这里。”
右面的高瘦的老者举灯照亮尸身右耳。
耳垂三颗攒珠般的红痣正与裴寒衣记忆重叠,那是裴氏男丁代代相传的印记。
板车忽地往西侧倾斜半寸。
棺底暗格弹开的声响闷如深潭落石,腾起的霉味儿里混着苦腥血气。
蜷在夹层里的老者胸膛猛地起伏,咳声像是被揉碎的枯叶。
“父亲!”
裴寒衣的剑穗缠住了棺椁凸起的木刺。
借着风灯昏黄的光,她看清老人双腕绑缚处的紫痕深可见棱,必是铁链悬吊留下的。
囚衣下摆沾着未洗净的黄柏汁,这是诏狱用来遮掩化脓创口的惯用手段。
裴明伦浑浊的眸子渐渐聚焦,颧骨处未褪的杖痕令他清癯的面容更显嶙峋:“阿衣还在使那柄银剑么?”
沙哑的声线击碎了裴寒衣最后一层铠甲。
她突然发现父亲右手拇指与食指间嵌着细密的竹刺痂痕。
这是诏狱独有的“通明签”
,专夹读书人翻书的手指。
“他们竟敢用竹刑......”
“别动气。”
老太守抽出手扯了扯残破的袖口,露出腰间灰紫的冻疮:“天牢地砖返潮得紧,倒比北境雪灾时强些。”
“我能活着走出来,已经是庆幸了。”
低笑声里透着世家浸染的从容,若非鬓角新添的白发。
仿佛仍是那个执掌云州的封疆大吏。
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